降膜蒸發器首要區別在于：制冷劑在管內活動，而載冷劑在管外活動。節省后的氟利昂液體從一側端蓋的下部進入降膜蒸發器，通過幾個流程后從端蓋的上部引出，制冷劑在管內跟著活動而不斷蒸騰，所以壁面有一部分為蒸氣所占有，因此，它的傳熱作用不如滿液式。

　　但是它無液柱對蒸騰溫度的影響，且由于氟利昂流速較高（≥4m/s），則回油較好。此外，由于管外充入的是大量的載冷劑，然后減緩了凍結的風險。這種降膜蒸發器內制冷劑的充注量只需滿液式的1/2~l/3或更少，故稱之為"干式降膜蒸發器".

　　立管式和螺旋管式降膜蒸發器的共同點是制冷劑在管內蒸騰，整個降膜蒸發器管組沉浸在盛滿載冷劑的箱體內（或池、槽內），為了保證載冷劑在箱內以一定速度循環，箱內焊有縱向隔板和裝有螺旋攪拌器。載冷劑流速一般為0.3~0.7m/s,以增強傳熱。

　　這兩種降膜蒸發器只能用于開式循環體系，故載冷劑有必要對錯揮發性物質，常用的是鹽水和水等。如用鹽水，降膜蒸發器管子易被氧化，且鹽水易吸潮而使濃度下降。這兩種降膜蒸發器可以直接觀察載冷劑的活動情況，廣泛用于以氨為制冷劑的鹽水制冷體系。